Die Pfandleiherin von Harlung

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Harlung ist eine Stadt aus Kreide, gebaut in die Terrassen eines erloschenen Steinbruchs. Wer hier seiner vorbestimmten Gegenhälfte begegnet, hört deren Herzschlag unter dem eigenen: den Zweitschlag. Und wer Geld braucht, kann ihn verpfänden. Merle Ostrach, neununddreißig, Pfandleiherin auf der Vierten Terrasse, hat mit diesem Handel nie ein Gewissen gehabt. Mit neunzehn hat sie selbst ihren Zweitschlag in ein Glas gegeben, ohne zu wissen, wem er gehört. Jetzt bietet ihr der Glasbläser-Bund ein Vermögen: Sie soll die Sammlung der Regentin stehlen, über dreihundert gefangene Herzen, bevor sie in vierzig Tagen zu einer Krone geschmolzen werden. Dann berührt der Hauptmann der Kalkwache ihre Hand und hört einen Takt, der wie Glas klingt. Was kostet ein Herz, das man vor zwanzig Jahren verkauft hat?