天満の遅れ鐘

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一九六三年二月、大阪。この国では明治の改暦のあとも、町の時刻は季節で伸び縮みする「民時」で刻まれ、鐘の一打がそのまま法の時刻になる。天満第七鐘所で、聞こえない左耳を抱えた三十一歳の岩切澄は、倒れた父の名義で三年間、違法に鐘を撞いてきた。弟の透は、師匠の和時計師を冬至の夜に殺した罪で死刑を言い渡されている。決め手の一つは、澄自身の証言だった。五つの鐘は、いつも通りに撞いた――。控訴審の証言台に立つ朝、澄はその一言を取り消そうとしている。だが真実を言えば、鐘も家も父の年金も、そしてあの夜鐘楼で起きたことも、すべてが法廷にさらされる。一打の鐘の時刻を言い直すことで、彼女は何を失い、何を取り戻すのか。