Die Kehlsteine von Velmen

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In der Freien Stadt Velmen trägt jeder Tote einen Stein in der Kehle, der seinen letzten Gedanken bewahrt, und vor Gericht gilt: Die Toten lügen nicht. Wendel Asch, einundzwanzig, Kalkbrennersohn und Famulus am Kollegium zur Kehle, schrubbt tagsüber Seziertische. Nachts gräbt er mit der Totengräberin Agathe Mohn Leichen aus und verkauft heimlich die Sätze der Toten, denn niemand weiß, dass er sie lesen kann. Dann stirbt Henrike Saal, seine klügste Rivalin und gelegentliche Geliebte, im Fieberspital. Bevor das Kollegium ihren Stein heben kann, holt Wendel ihn aus dem Grab. Der Satz, den sie im Sterben für ihn gedacht hat, macht aus einem kleinen Dieb einen Mann, der zu viel weiß, und das Kollegium sucht bereits nach dem, der ihr Grab geöffnet hat. Wie weit geht einer, der endlich dazugehören will?