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Le Tribunal des Cernes

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Dans le royaume forestier d'Orvénie, les arbres sacrés tiennent les archives du monde : chaque saison, chaque serment, chaque crime s'inscrit dans le grain, et une poignée de lecteurs de bois savent en extraire les mémoires enfouies. Vélia Tharn, vingt-six ans, lectrice au poignet gauche marqué d'une brûlure en forme d'éclisse, comparaît devant le Tribunal des Cernes. On l'accuse d'avoir provoqué l'incendie qui a effacé le hameau de Brémenne et ses dix-sept habitants, dont sa propre sœur cadette, Oria. L'accusée ne se défend pas : elle raconte. Quatre fois. Quatre versions différentes de la même nuit, et pas une qui sonne faux. Cinq ans plus tôt, apprentie éblouissante et insupportable, Vélia avait découvert ce que la Guilde ne dit jamais à voix haute : lire un arbre ne conserve pas le passé, il le remplace. Chaque lecture prélève un fragment de mémoire vivante et rend en échange une version plus supportable. Son maître, le lecteur Dorvan, soixante-trois ans, aveugle des deux yeux mais capable de lire le bois par le seul toucher, lui interdit d'aller plus loin. Elle désobéit — et pose la main sur l'orme noir de Brémenne, que personne n'avait osé toucher depuis trois siècles. Entre les audiences d'un tribunal bâti dans du bois encore vivant et les saisons qui ont mené le hameau à sa perte, s'entrelacent la voix d'une sœur qui chantait, celle d'un charbonnier qui n'a survécu qu'à moitié, celle d'une magistrate qui protège une institution plus vieille que sa conscience, et celle d'un vieil homme qui a des doigts pour seuls yeux. Roman de mémoire et de responsabilité, Le Tribunal des Cernes demande ce que vaut une vérité qu'on ne peut pas porter — et ce que coûte de refuser l'oubli qu'on nous offre.