灰の湯屋と名前のない娘

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蒸気が人の感情を運ぶ段状温泉都市・火龍。その最下層で、姫野陽菜は湯屋の残灰を運んで暮らしている。名家・有森一門の末娘でありながら、湯気に宿る感情を読む「湯読」の力を持たずに生まれ、家の帳簿からも記憶からも外された娘だ。ある冬、地下の坑道を整備していた陽菜は、漆喰で塗り込められた蔵の奥に、四十年前の湯が今も沸きつづける古い甕を見つける。立ちのぼる湯気は、聞いたことのない少女の声で彼女の名を呼んだ――読めないはずの陽菜に、ただ一つだけ届く声。なぜこの湯は冷めないのか。なぜ一族はこの部屋を消したのか。灰しか運べない娘が、火龍の繁栄を支えてきたものの正体に手を伸ばしたとき、段の上の湯は静かに温度を変えはじめる。