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Les Voix dans la soie

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Lyon, 1894. Sur les pentes de la Croix-Rousse, les métiers à tisser ne fabriquent plus seulement de la soie : depuis soixante ans, les cartons perforés des grandes maisons savent capter, ranger et revendre la mémoire humaine. Les ouvriers endettés cèdent un après-midi d'enfance, le visage d'une mère, le goût d'un premier vin ; les riches soyeux collectionnent ces souvenirs comme on collectionne des châles. Léontine Farnier, soixante-trois ans, un œil laiteux et deux bouts de doigts perdus sous une navette, est la dernière liseuse capable de déchiffrer un carton au toucher. Dans son atelier sous les toits, elle rend clandestinement aux familles pauvres ce que la Maison Servaz leur a acheté pour trois sous. Quand la petite-fille du plus puissant soyeux de la ville, Adélie Servaz, quinze ans, se présente à sa porte pour devenir son apprentie, Léontine sait qu'on lui envoie une espionne. Elle la prend quand même. Adélie, elle, cherche autre chose : les cinq premières années de sa vie ont disparu, et personne chez elle ne veut dire pourquoi. Entre les traboules, les caves à machines et les salons de la Presqu'île, une vieille femme et une héritière apprennent à se lire l'une l'autre, tandis que la Maison prépare la « grande levée » : vider tout un quartier pour tisser l'immortalité d'un vieillard. Du soulèvement des canuts aux souterrains de Fourvière, en allant et venant à travers soixante ans de fils tendus, ce roman raconte ce qu'une transmission coûte vraiment — et ce qu'un métier, quand il est bien appris, peut encore sauver.